有能力的早年

许多年后，当赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)被派往密西西比河救灾时，他一定还记得李鸿章邀请他去黄河的那个遥远的下午。那时，胡佛还是个20多岁的年轻人，他离开美国去海外探险，被派往中国为凯伦公司工作。

当李鸿章想让胡佛提出治理黄河的建议时，胡佛一开始拒绝了，他认为自己是一名采矿工程师，而不是水利工程师，并希望李鸿章邀请另一位智者。他说：该组织已决定他必须到黄河去视察黄河，数百名部长一致赞成并批准了这一建议。

视察后，胡佛向李鸿章报告，建议清政府继续按照原计划治理黄河，同时将继续深入研究黄河水利建设，并提出一年内治理黄河的详细方案。

但他的调查是在1900年，很快就爆发了"庚子国家变化"，他关于黄河治理的报告未能结束。然而，中国的混乱给了他一个新的机会，利用八权分立势力进入天津，胡佛强迫张一伟欺骗开平矿务局办公厅的张一伟，欺骗了开平矿务局的资产所有者。

从这一点上，我们可以看出胡佛是灵活而大胆的，没有考虑道德底线。这样的人很容易发财。他以采矿工程师的身份搬到多个国家后，确实赚了不少钱。此时，第一次世界大战也爆发了，他迅速从事公共事务，第一次参与慈善工作，组织美国公民从饱受战争蹂躏的欧洲撤出海外华人，并为饱受战争蹂躏的比利时筹集救济。

第一次世界大战后的十年，美国的繁荣时期，担任商务部长的胡佛也很受欢迎，他的工程背景使他更受欢迎。1927年，密西西比河洪水，堤坝倒塌，胡佛被指定为抗洪救援负责人，救灾任务完成得很好。

这一次，他有足够的名声当选共和党总统候选人。

一份看似迷人的简历

在这一点上，胡佛就是美国梦的一个例子：作为一个孤儿，他可以负担得起上大学(尽管他当时创立的斯坦福大学没有什么名气)，他在海外冒险致富，献身于公共事业，为美国和世界的福祉努力工作，赢得了声誉，后来当选为总统。

就连后来斥责他的富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)也在1920年写道："这个人是个天才，希望我们能在未来选举他为美国总统。但他的许多成就都以出色的宣传著称，但他们经不起深思熟虑。

他自己说，"世界靠言语生活。"1927年，密西西比河救灾时，他筹集了1300万美元用于灾后重建贷款，并确保每个人都知道这一点，但没有采取措施确保资金用于灾区，其中绝大多数没有流入灾区。

他赞成联邦政府投入大量资金来修复河流，但不赞成直接向灾民提供救济，可能是因为他坚持自由主义，拒绝让政府过多参与私人事务。胡佛的行动与其说是为了救灾，不如说是为了夺取自己的政治资本。他让黑人领导人知道，他会在灾后将洪水地区的大型农场分割成小块土地，供黑人农民使用，但在灾难发生后，为了不冒犯白人选民，他并没有这么做。

胡佛凭借看似光彩照人的成就，成为共和党总统候选人。1928年他竞选的民主党总统候选人是艾尔·史密斯。

史密斯有一个很大的缺点，那就是他自己就是天主教徒，在美国的新教氛围中，天主教徒很难当选为总统(到目前为止，只有肯尼迪是天主教总统)。他有很好的记录，但在选举过程中没有得到太多的关注。

胡佛的盟友们用言语攻击他，戴上各种各样的帽子，说他"代表着纽约的庸俗和荒谬……"？这个到处都是外国人的城市，还说他打开了通往"卡片、鸡尾酒、贵宾狗、离婚、小说、窒息的房间、舞蹈、进化论、克拉伦斯·达罗(Clarence Darrow)、暴饮暴食、裸体艺术、获奖决斗、戏院、灰色狗赛和现代主义的大门"。

也许胡佛本人并不是因为不想弄脏他的手而对史密斯进行残忍的攻击。但他自己有很多语言技能，当他赢得共和党总统候选人提名时，他在讲话中说："今天，我们美国人比历史上任何地方都更接近于与贫困作斗争。"在上帝的帮助下，我们很快就会看到贫穷被驱逐出这个国家。

他应该认为他将当选总统，在他的领导下，美国将永远战胜贫困。他做了上半年的工作--1928年，他当选为总统。

华而不实的时代

但当他当选总统时，美国真的像他想的那样"几乎永远战胜了贫困"吗？看起来是这样的。

美国已经积累了数百年的财富，所有的知识、洞察力、智慧和艺术，就像送给胡佛的礼物一样。随着科技的繁荣、繁荣的文化和城市的繁荣，现代文明的成就一层层地开放，人们可以尽可能多地享受。但是，这种繁荣的色彩是什么？难道只是经济过热吗？

许多人真的相信美国，经济形势似乎也是一样。但胡佛长期以来一直担心美国经济过热，他已经对美国经济更加清楚了。自1921年以来，胡佛一直担任商务部长。欧洲刚刚从第一次世界大战中诞生，需要金融稳定，美国可以提供投资和贷款。第一次世界大战期间，欧洲国家已经欠了美国大量债务。

胡佛认为，美国的投资和贷款将促进欧洲经济的发展，提高欧洲人购买美国商品的能力，并提高他们偿还债务的能力。他主张支持英国恢复金本位制，以防止黄金继续流入美国，并在美国引发通货膨胀。

但要让英国和整个欧洲回归金本位制，美国必须采取宽松的财政政策和较低的利率。只有当纽约的利率低于伦敦的利率时，由于其追求利润的性质，大量资本流入英国，只有大量资本流入英国，才能帮助英国顺利回归金本位制。

这就意味着美国必须实施宽松的信贷政策，大量的海外贷款，因此，美国的低利率环境会导致大量投机活动，因为银行存款没有多少利润空间，而是鼓励人们贷款投资股票和债券。当时，美国股市的投机行为已经相当疯狂。如果你想看到20世纪20年代的投机狂潮，请点击文章末尾的"观察"。

胡佛主张限制投机，担心股票投机的狂热会蔓延至大宗商品投机，并扩大到生产，导致经济崩溃，所有人都会为此付出代价。但为了遏制投机，必须采取紧缩的货币政策，这不利于重振英国金本位制和美国在欧洲的投资。

胡佛警告说，如果不采取更严格的控制措施来抑制银行家的投机活动，政府与银行家"自愿合作"的政策就会失败，随后和平与繁荣就会崩溃。但当时的银行家们无视胡佛的警告，大举贷款给欧洲，以赚取巨额利润。这意味着，欧洲局势的变化将影响美国自身的经济稳定。美国国务院甚至拒绝评估外国贷款的质量，并将其留给投资者自己。

胡佛可以说是少数几个意识到美国繁荣背后存在着严重猜测的人之一，但他敢于在1928年竞选总统，或许他完全相信美国的体制将使美国免于危机。

大萧条与放任

但1929年，在胡佛执政的第一年，股市一直在高位波动，然后开始下跌、反弹，然后下跌。直到10月24日，股市暴跌，那一天是黑色的星期四。自那以后，股市继续暴跌，到11月中旬，超过1/3的市值蒸发了。

从子孙后代的角度来看，大萧条已经来临。胡佛起初并没有这么想，在黑色星期四之后的第二天，他告诉记者："这个国家的基本业务、生产和货物流通都处于稳定和繁荣的状态。"他当时担心股市崩盘只是市场运行中的一个技术问题，而不是一个根本缺陷。

几周后，他补充道："对美国未来的基本经济或商业实力缺乏信心将是愚蠢的。"我们可以努力工作，并且足够聪明，为未来提供充分的保护。

因此，自1929年11月19日以来，胡佛主持了一系列由商界人士和劳工领袖出席的白宫会议，建议铁路公司、金融、工业、贸易和建筑部门的主席保持生产投资和当前工资，同时要求劳工领袖合作，放弃提高工资的要求。

在头几个月，雇主不情愿地维持生产和工资，但随着危机的加深，企业领导人违背了他们削减产量、削减工资和解雇工人的承诺。

胡佛还要求国家和地方政府领导人提高公路和其他公共工程投资的速度和强度。这些地方政府的确对一些建设项目进行了投资，但危机并未停止，它们的财政和税收收入一直在下降，可用资金将越来越少，导致许多地方政府拖欠债务。

1931年，当美国银行体系崩溃时，胡佛召集了30位纽约大银行家和大型保险公司的总经理召开秘密会议，自愿联合起来拯救自己，成立了一家全国性信贷公司，由私人银行设立了5亿美元的紧急信贷储备，并说服保险公司不要取消抵押品赎回权。但银行家们反对太阳，强烈抵制，这种做法很快就失败了。

胡佛被认为信奉自由放任原则，不愿在联邦层面采取干预经济的措施，但愿意成为一名呼吁团结与合作的"啦啦队员"。但他曾如何愚弄其他人，但现在其他人却在愚弄他，可以说是"世界报"。

胡佛在大萧条之初无所作为，这可能与他对萧条程度的低估有关，而他自己则将其粉饰了。

在描述经济形势时，他自己选择了"萧条"这个词，因为它看上去不像"恐慌"(恐慌)或"危机"(危机)那么可怕。从中英两种观点来看，似乎都是一样的。但改变你的名字并不意味着事情会有多好。总统阁下是现在唯一一个敢于更多地谈论美国的人。

1929年12月，胡佛宣布形势稳定并有所改善。1930年3月，他补充说，最糟糕的局面将在60天后消失。5月底，他预测经济将在那年秋季恢复正常。6月份，当市场急剧崩溃时，他自信地说："先生们，你们晚了60天。"当他接待一个倡导公共工程救助的代表团时，他自信地说。萧条结束了。

直到1932年，胡佛才相信经济动荡是"循环的"，"经济衰退肯定会让位于一个商业繁荣和利润积累的新时代"。

然而，大萧条只是尊重客观规律，并没有随他的意愿而改变。但如果说胡佛在这段时间里是自由放任的话，那是错误的。他做了一些改变，但他仍然茫然不知所措。1930年6月17日，尽管有1028位经济学家的请求，他还是签署了"斯穆特-霍利海关法"(Smut-Holly关税法案)，提高了美国对进口商品征收的关税。

提高关税在国会投票中存在严重分歧。与美国目前的情况类似，超过90%的共和党众议员和近80%的共和党参议员投了赞成票，超过90%的民主党众议员和近90%的民主党参议员投了反对票。

但退伍军人被驱逐的照片仍在报纸上，引起了全国各地的同情。罗斯福在"纽约时报"上看到了一篇关于阅兵的报道，认为胡佛不必在随后的竞选活动中被视为竞争对手。

在随后的竞选中，罗斯福以压倒性优势击败了胡佛，随后推出了罗斯福的新政。胡佛在当选总统之前表现出了良好的能力，他的思想在当时的美国是典型的自由主义。在担任商务部长期间，他还试图阻止美国经济过热，但他肯定对美国经济体系更有信心，在即将到来的大萧条(这也是一场前所未有的大萧条，很难预测)中被低估了。因此，他没有预料到手中的鼓噪声最终会停止。

因此，他已经成为美国最著名的总统之一，应该是最糟糕的幸运总统。当然，大多数人不再关心他能做什么，当谈到一个糟糕的总统时，他们会自然而然地想到他，以至于纽约市长白思豪最近说："特朗普是这一代人的胡佛。