美国的学生贷款债务已经达到历史最高水平，并且在过去20年中以前所未有的速度增长。

根据纽约联储消费者信贷集团(New York Fed ConsumerCredit Group)的数据，过去17年，美国学生贷款债务飙升350%，几乎是汽车和抵押贷款债务40%增长率的10倍。自2003年以来，信用卡债务略有下降15%。

助学贷款债务大幅增加的同时，美国公立和私立大学的学费也在飙升，而且每年都在上涨。对于公立大学来说，随着州政府削减教育预算，许多大学被迫提高学费。对于私立大学来说，竞争的加剧使它们更容易继续提高学费。

据报道，美国大学生和毕业生的学生债务总额约为1.5万亿美元。